Desde o lobby para caças até o fornecimento de urânio empobrecido, o Reino Unido está garantindo que a escalada seja o único caminho a seguir, escreve Jonathan Cook.
Jonathan Cook* | Declassified UK | # Traduzido em português do Brasil
O presidente ucraniano , Volodymyr Zelensky, fez uma viagem inesperada à Grã-Bretanha na semana passada em uma excursão pelas capitais europeias, pedindo armas mais poderosas e de longo alcance para usar em sua guerra contra a Rússia.
O que foi difícil de ignorar mais uma vez foi a extensão em que o Reino Unido está desempenhando um papel descomunal na Ucrânia.
No ano passado, logo após o início da guerra, o então primeiro-ministro, Boris Johnson, correu para Kiev - presumivelmente sob instruções de Washington - aparentemente para alertar Zelensky sobre negociações de paz incipientes com Moscou.
Mais ou menos na mesma época, o governo Biden deixou claro que favorecia uma escalada na luta, não o fim dela, como uma oportunidade para “enfraquecer” a Rússia, um rival geoestratégico junto com a China.
Desde então, o Reino Unido tem estado na vanguarda dos esforços europeus para consolidar o conflito, ajudando a fazer lobby para o fornecimento de armas, treinamento e inteligência militar para as forças ucranianas.
Tanques britânicos e milhares de projéteis de tanques - incluindo, controversamente, alguns feitos de urânio empobrecido - estão sendo enviados. Na semana passada, o Reino Unido adicionou centenas de drones de ataque de longo alcance ao inventário.
E um número não especificado de mísseis de cruzeiro Storm Shadow de £ 2 milhões por explosão, com um alcance de quase 300 km, começaram a chegar. Na semana passada, Ben Wallace, secretário de Defesa da Grã-Bretanha, disse que os mísseis já estavam em uso, acrescentando que apenas Kiev estava decidindo sobre os alvos.
O Storm Shadow permite que os militares ucranianos ataquem profundamente as partes da Ucrânia anexadas pela Rússia – e potencialmente também em cidades russas.
Um vazamento recente revelou que o Pentágono havia aprendido, por meio de espionagem eletrônica, a ânsia de Zelensky por mísseis de longo alcance, para que suas forças fossem “capazes de alcançar as implantações de tropas russas na Rússia”.
Lip Service
A Grã-Bretanha agora presta pouco mais do que elogios à afirmação do Ocidente de que seu papel é apenas ajudar a Ucrânia a se defender da agressão russa. O fornecimento de armas cada vez mais ofensivas transformou a Ucrânia no que equivale a um campo de batalha por procuração no qual a Guerra Fria pode ser revivida.
Durante a visita de Zelensky ao Reino Unido na semana passada, o sucessor de Johnson, Rishi Sunak, atuou efetivamente como um corretor de armas para a Ucrânia, juntando-se à Holanda no que foi apelidado de “coalizão internacional” para pressionar o governo Biden e outros estados europeus a fornecer suprimentos para Kiev. com caças F-16.
Washington parecia não precisar de muita persuasão. Três dias depois, Biden mudou drasticamente de rumo em uma cúpula do G7 no Japão. Ele efetivamente deu sinal verde para os aliados dos EUA fornecerem à Ucrânia não apenas F-16 fabricados nos EUA, mas também caças similares de quarta geração, incluindo o Eurofighter Typhoon da Grã-Bretanha e o Mirage 2000 da França.
Funcionários do governo surpreenderam os líderes europeus ao sugerir que os EUA estariam diretamente envolvidos no treinamento de pilotos fora da Ucrânia.
Depois de uma visita "surpresa" altamente encenada de Zelensky ao cume no fim de semana, Biden disse ter recebido uma "garantia absoluta" de que os jatos não atacariam o território russo.
As autoridades britânicas, por sua vez, indicaram que o Reino Unido começaria a treinar pilotos ucranianos dentro de semanas.
'Lugar certo é na OTAN'
O governo deixou claro que o objetivo de Sunak é construir “uma nova força aérea ucraniana com jatos F-16 padrão da OTAN” e que o primeiro-ministro acredita que “o lugar de direito da Ucrânia é na OTAN”.
Essas declarações parecem destinadas mais uma vez a bloquear qualquer caminho potencial para a paz. O presidente Vladimir Putin falou repetidamente contra o envolvimento crescente e secreto da OTAN na vizinha Ucrânia antes da Rússia lançar sua invasão há 15 meses.
É difícil imaginar que o Reino Unido esteja saindo do roteiro. Mais provavelmente, o governo Biden está usando a Grã-Bretanha para fazer a corrida e suavizar os públicos ocidentais, à medida que a OTAN se torna cada vez mais imersa nas atividades militares do vizinho da Rússia.
A Ucrânia está sendo gradualmente transformada na mesma basea vançada da OTAN que primeiro colocou Moscou em curso para invadir.
Ao mesmo tempo, a Grã-Bretanha parece estar explorando a guerra na Ucrânia como uma vitrine para seu armamento. Depois dos EUA, tem sido o maior fornecedor de equipamento militar para a Ucrânia.
Esta semana, foi relatado que as exportações de armas do Reino Unido atingiram um recorde de £ 8,5 bilhões, mais que o dobro do total do ano passado. A última vez que o Reino Unido teve tanto sucesso na venda de armas foi em 2015, no auge da guerra na Síria.
Risco para a Saúde
A generosidade de armas da Europa é, dizem-nos , a pré-condição para a Ucrânia montar uma contra-ofensiva há muito esperada para retomar o território que a Rússia conquistou nas partes leste e sul da Ucrânia.
Falando francamente em Florença neste mês, Josep Borrell, o principal diplomata da União Européia, descartou as negociações de paz. A Ucrânia precisava de suprimentos maciços de armas porque, caso contrário, “a Ucrânia cairá em questão de dias”, disse ele .
A advertência de Borrell não apenas sugeria a precariedade da situação da Ucrânia, mas também sugeria que, por desespero, seus líderes poderiam estar preparados para aprovar cenários de combate cada vez mais arriscados.
E, graças à intromissão britânica, o grande número de baixas à medida que a guerra avança – entre a população ucraniana e os soldados russos, bem como potencialmente dentro das fronteiras da Rússia – pode ser sentido não apenas nos próximos meses, mas por décadas.
Em março, Declassified divulgou a história de que alguns dos milhares de projéteis de tanques que a Grã-Bretanha está fornecendo a Kiev são feitos de urânio empobrecido (DU), um metal pesado radioativo produzido como lixo de usinas nucleares.
O Partido Trabalhista de oposição de Keir Starmer disse que “apoia totalmente” o fornecimento do governo do Reino Unido desses projéteis perfurantes para a Ucrânia, apesar do risco de longo prazo que eles representam para aqueles expostos à contaminação quimicamente tóxica deixada para trás.
Os projéteis DU se fragmentam e queimam quando atingem um alvo. Um analista, Doug Weir, do Observatório de Conflitos e Meio Ambiente, disse ao Declassified que a munição produz “partículas de DU quimicamente tóxicas e radioativas [partículas microscópicas] que representam um risco de inalação para as pessoas”.
No entanto, os ministros britânicos insistem que a ameaça à saúde humana é baixa – e vale o risco, dados os ganhos militares em ajudar a Ucrânia a destruir tanques russos.
Como Declassified destacou, no entanto, um crescente corpo de evidências após o uso de tais projéteis pelos EUA na ex-Iugoslávia na década de 1990 e pela Grã-Bretanha e os EUA no Iraque uma década depois mina essas garantias.
Os tribunais italianos confirmaram pedidos de indenização contra militares do país em mais de 300 casos em que italianos que serviram na polícia ou como soldados na Bósnia e Kosovo morreram de câncer após serem expostos ao urânio empobrecido.
Relata-se que muitos milhares de ex-militares italianos desenvolveram câncer.
Em 2001, o governo de Tony Blair minimizou o papel do DU nas mortes da Itália para evitar perturbar a nova administração de George W. Bush. Ambos os líderes logo aprovariam o uso de cartuchos de DU no Iraque, embora o Reino Unido admitisse uma “obrigação moral” de ajudar a limpar parte da contaminação posteriormente.
O Ocidente tem pouco interesse em pesquisar os efeitos das armas com urânio urânio no Iraque, embora as populações civis locais tenham sido as mais expostas à sua contaminação. Os projéteis DU foram usados extensivamente durante a Guerra do Golfo de 1991 e mais de uma década depois durante a ocupação do Iraque liderada pelos EUA e pelos britânicos.
No entanto, as estatísticas do governo iraquiano sugerem que as taxas de câncer aumentaram 40 vezes entre o período imediatamente anterior à Guerra do Golfo e 2005.
A cidade de Fallujah, que os EUA devastaram após a invasão de 2003, sofreu “a maior taxa de dano genético em qualquer população já estudada”. Os defeitos congênitos são aproximadamente 14 vezes maiores do que nas regiões de Hiroshima e Nagasaki, no Japão, onde os EUA lançaram bombas atômicas.
Em 2018, o governo britânico reclassificou um relatório de 1981 sobre os perigos das armas DU do Estabelecimento de Pesquisa de Armas Atômicas do Ministério da Defesa que havia disponibilizado três anos antes.
Enquanto isso, James Heappey, o ministro das Forças Armadas, sugeriu erroneamente que organismos internacionais como a Organização Mundial da Saúde e as Nações Unidas não encontraram riscos de longo prazo à saúde ou ao meio ambiente associados às armas de urânio empobrecido.
Mas, como Weir disse ao Declassified em março: “Nenhuma das entidades citadas pelo MoD realizou estudos ambientais ou de saúde de longo prazo em áreas de conflito onde armas DU foram usadas”.
Em outras palavras, eles simplesmente não sabem - e possivelmente não se importam em descobrir.
Weir acrescentou que a OMS, a ONU e a Agência Internacional de Energia Atômica pediram que as áreas contaminadas fossem claramente marcadas e o acesso restrito, ao mesmo tempo em que recomendava que as campanhas de conscientização de risco fossem direcionadas às comunidades próximas.
Oficiais britânicos também recrutaram a Royal Society para seus esforços de afirmar que o DU é seguro – como os EUA fizeram anteriormente, no período que antecedeu a invasão do Iraque em 2003, citando dois de seus relatórios publicados em 2001 e 2002.
No entanto, a Royal Society distanciou-se abertamente de tais reivindicações. Um porta-voz disse ao Declassified que, apesar das afirmações do governo britânico, o DU não era mais uma “área ativa de pesquisa de políticas”.
Em 2003, a Royal Society repreendeu Washington, dizendo ao The Guardian que soldados e civis no Iraque “estavam em perigo a curto e longo prazo. As crianças que brincavam em locais contaminados estavam particularmente em risco”.
Ao mesmo tempo, o presidente do grupo de trabalho da Royal Society sobre urânio empobrecido, o professor Brian Spratt, também advertiu que os projéteis corroídos poderiam liberar urânio empobrecido no abastecimento de água. Ele recomendou a remoção da portaria e a realização de amostragem de longo prazo dos suprimentos de água.
Vozes silenciadas
Ao fazer lobby por armas mais abertamente ofensivas e introduzir projéteis DU na guerra, a Grã-Bretanha aumentou as apostas de duas maneiras incendiárias.
Em primeiro lugar, está levando a lógica da guerra a uma escalada cada vez maior, incluindo uma escalada nuclear.
A própria Rússia possui armas DU, mas é relatado que evitou usá-las. Moscou há muito alerta que considera o uso de DU na Ucrânia em termos nucleares: como o equivalente a uma “bomba suja”.
Em março, Putin respondeu à decisão do Reino Unido de fornecer projéteis de tanques DU prometendo mover armas nucleares “táticas” para a vizinha Bielo-Rússia. Enquanto isso, seu ministro da Defesa, Sergei Shoigu, disse que isso coloca o mundo “cada vez menos” a passos de uma “colisão nuclear”.
Mas a Grã-Bretanha também está criando uma situação em que um movimento catastrófico, ou erro de cálculo, da Rússia ou da Ucrânia está se tornando cada vez mais provável, como os eventos da semana passada destacaram com muita clareza.
A Rússia atingiu um depósito de munição militar no oeste da Ucrânia, criando uma bola de fogo gigante. Rumores sugeriram que o deposito pode ter incluído projéteis britânicos de DU.
Quer isso seja verdade ou não, é um lembrete de que Moscou poderia atingir tal local de armazenamento, intencionalmente ou não, espalhando a contaminação amplamente por uma área construída.
Com a Ucrânia prestes a possuir uma gama completa de armas ofensivas, em grande parte cortesia do Reino Unido – não apenas drones de longo alcance, mísseis de cruzeiro e tanques, mas também caças a jato – não é difícil imaginar cenários aterrorizantes que poderiam rapidamente levar a Europa a à beira de um conflito nuclear.
Moscou atinge um depósito de munição DU, expondo uma grande população civil à contaminação tóxica. A Ucrânia retalia com ataques aéreos no interior da Rússia. O caminho para uma troca nuclear na Europa nunca pareceu tão próximo.
Aqueles que alertaram que as negociações de paz eram urgentemente necessárias, em vez de uma corrida armamentista na Ucrânia, parecem mais prescientes a cada dia. Por quanto tempo suas vozes continuarão sendo silenciadas, não apenas pelos líderes ocidentais, mas também pela mídia ocidental?
*Jonathan Cook é um premiado jornalista britânico. Ele morou em Nazaré, Israel, por 20 anos. Retornou ao Reino Unido em 2021. É autor de três livros sobre o conflito Israel-Palestina: Blood and Religion: The Unmasking of the Jewish State (2006), Israel and the Clash of Civilisations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East (2008) e Disappearing Palestine: Israel's Experiments in Human Despair (2008). Se você aprecia seus artigos, considere oferecer seu apoio financeiro.
Este artigo é da Declassified UK
Imagens: 1 - O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, à direita, com Volodymyr Zelensky como presidente da Ucrânia, chegou a Londres em fevereiro. (Simon Dawson / No 10 Downing Street); 2 - RAF Tornado GR4 carregando dois mísseis Storm Shadow sob sua fuselagem, decolando em RAF Akrotiri em Chipre, janeiro de 2019. (Davidsmith2014, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
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