Phil Miller* | Desclassified uk
Uma apropriação de terras da era colonial no Quênia levou a Grã-Bretanha a despejar meio milhão de pessoas. Agora, os sobreviventes estão enfrentando algumas das instituições mais poderosas do Reino Unido, da Unilever à King Charles, em uma tentativa de recuperar suas terras.
#Traduzido em português do Brasil
Após a independência, nossas propriedades não nos foram devolvidas. Portanto, não era uma independência real. Ainda estamos lutando por isso ”, disse um ativista ao Declassified
“Eu era jovem quando os britânicos chegaram e começaram a tomar nossa terra ancestral à força. Eles queimaram nossas casas e nos expulsaram”, lembra um sobrevivente
As empresas britânicas de chá e o governo do Reino Unido ainda estão tentando impedir que os quenianos deslocados obtenham justiça
A mãe de Wilson Kiget, Lydia, tinha apenas 13 anos quando foi estuprada pela primeira vez por um fazendeiro branco no Quênia. O ataque ocorreu durante o domínio colonial britânico na década de 1930, depois que o colono se serviu das terras férteis da família.
“Minha mãe trabalhou em sua plantação de chá por dez anos”, explica Wilson, nervoso. “Ela foi estuprada continuamente. Três de nós fomos concebidos por ele. Mas quando ele quis se casar com uma européia, fomos expulsos e tivemos que morar em uma cabana abandonada.
“O horrível é que sempre que ela saía com meus irmãos, que eram mais claros que eu, outras crianças fugiam porque tinham medo da aparência. Minha mãe teve uma morte miserável.
A família de Wilson definhou na pobreza por décadas, enquanto o chá plantado em suas terras rendeu uma fortuna para seus produtores britânicos, Brooke Bond. A empresa seria adquirida pela gigante alimentícia britânica Unilever em 1984, que comercializava o chá para milhões de clientes sob as marcas PG Tips e Lipton.
Quando a Unilever vendeu seus
investimentos em chá no Quênia para um grupo de private equity em Luxemburgo no
início deste ano, o negócio valia €
4,5 bilhões. Mas agora, em uma reviravolta extraordinária, a
comunidade de Wilson – o grupo tribal Kipsigis – acredita que pode estar
prestes a recuperar cerca de
A mudança na sorte se deve a uma
decisão recente da Comissão Nacional de Terras do Quênia, que concluiu que as
plantações de chá deveriam ter sido devolvidas a seus proprietários originais
quando o país se tornou independente da Grã-Bretanha em 1963. Embora as
empresas de chá contestem a decisão
“Nossas terras foram roubadas durante o colonialismo”, conta-me James Biy, enquanto nos sentamos do lado de fora da cabana de seu pai nos arredores de Kericho, no oeste do Quênia. Atrás de nós estão milhares de hectares de colinas verdejantes, verdejantes com folhas de chá – em terras que deveriam pertencer à sua família.
“Após a independência, nossa propriedade não nos foi devolvida”, comenta James. “Portanto, não era uma independência real. Ainda estamos lutando por isso.”
Seu pai, Tito Arap Mitei, agora com mais de noventa anos, ainda se lembra vividamente da provação da comunidade. “Eu era jovem quando os britânicos chegaram e começaram a tomar nossa terra ancestral à força. Eles queimaram nossas casas e nos expulsaram várias vezes”, diz Tito com a voz rouca, segurando uma bengala de madeira.
“Três das minhas irmãs morreram porque pegaram doenças estranhas quando nos mudamos para áreas inabitáveis. Por fim, estávamos com tanta fome que tentamos voltar para cá, mas as empresas de chá disseram que éramos invasores.
James termina de traduzir para o pai antes de acrescentar: “Entre mim e os britânicos, quem deveria ser um invasor?” Ele apresenta um documento para provar que foi processado – por coletar água potável em seus córregos ancestrais.
A família agora vive em um pedaço de terra do outro lado do rio em relação às plantações de chá, com grama que mal dá para pastar uma única vaca. “Usamos lenha para aquecimento, mas não temos terra suficiente para coletar a madeira”, lamenta a mãe de James. “Se eu for para a plantação de chá, não posso nem pegar um galho.”
O crânio perdido
Os Kipsigis são vítimas de uma das apropriações de terras mais descaradas e duradouras do império britânico. Começou no final do século XIX, quando o poder imperial construiu uma ferrovia do porto de Mombaça até Kisumu, às margens do Lago Vitória.
Perto do final da trilha, passou pelas encostas exuberantes de Kericho, onde a Grã-Bretanha enfrentou a resistência dos Kipsigis e dos Nandis - uma comunidade intimamente relacionada baseada em uma cordilheira ao norte. Embora conhecessem o terreno muito melhor do que os britânicos, estavam completamente desarmados.
“Em junho de 1905, 2.000 Kipsigis foram alinhados e mortos pelos britânicos. Eles foram massacrados”, conta-me o historiador David Ngasura Tuei. As forças da coroa dispararam mais de 15.000 balas na expedição punitiva a Sotik , na qual perderam apenas um homem. “O inimigo foi derrotado com uma perda insignificante para a coluna”, observa secamente um relato oficial.
Alguns meses após o massacre em Sotik, o líder dos Nandi, Koitalel Samoei, foi morto por um oficial britânico, o coronel Richard Meinertzhagen. Seu corpo foi mutilado e seus pertences saqueados. Um século depois, em 2006, o filho do Coronel, com a consciência pesada, devolveria esses artefatos ao Quênia.
Mas acredita-se que o crânio de Samoei ainda resida na Inglaterra, embora sua localização exata seja desconhecida. O Museu Pitt Rivers, em Oxford, negou veementemente um relatório de que abrigava o crânio quando os contatei para comentar, e não está listado em seu banco de dados de restos humanos.
Enquanto a resistência dos Nandis foi literalmente decapitada, os Kipsigis resistiram, forçando os britânicos a tentar encantar sua família real, os Talai. Em 1906, seu líder Kipchomber Arap Koilegen foi convidado a ir a Mombaça para participar das comemorações do aniversário do rei Eduardo VII. Os britânicos deram a ele uma roupa para vestir que emulava o estilo do sultão de Zanzibar, um poderoso governante árabe, denotando alto status.
David Tuei, que é parente da família real Talai e escreveu dois livros sobre sua provação, diz que os britânicos tentaram assinar um tratado em Mombaça. “Kipchomber foi informado de que o rei queria a paz e não queria que a resistência continuasse”, ele descreve. “Os colonos queriam que a terra e os Kipsigis fossem transferidos para o que hoje é a Tanzânia.”
Sem surpresa, essas demandas foram rejeitadas e a resistência continuou por mais uma década. Kipchomber e seus dois irmãos acabaram sendo detidos e exilados para uma parte distante do Quênia, onde passariam seus últimos dias.
Após a Primeira Guerra Mundial, a
ocupação britânica do território dos Kipsigis acelerou com a introdução da
Colônia de Oficiais Incapacitados da África Oriental Britânica ( BEADOC ). Era um
esquema para veteranos de guerra brancos feridos adquirirem
Enquanto alguns Kipsigis lutaram pela Grã-Bretanha na Primeira Guerra Mundial e receberam medalhas, esse sacrifício não foi suficiente para impedir que seu solo ancestral fosse designado como terra da coroa. As empresas agrícolas britânicas receberam arrendamentos de 99 anos: empresas como Brooke Bond (comprada pela Unilever), James Finlay (agora propriedade da Swire) e Williamson Tea. Nenhuma das empresas de chá respondeu aos meus pedidos de comentário.
Kipsigis foram mantidos como mão de obra barata ou relegados a reservas nativas, onde o solo era muito menos fértil.
Visando o Talai
O tratamento mais draconiano foi dado à família governante dos Kipsigis, os Talai. Temendo uma rebelião armada em 1934, o rei George V aprovou uma ordem de remoção banindo-os para Gwassi, nas margens do lago Vitória, a mais de 130 quilômetros de Kericho.
“Quando os Talai foram capturados, os britânicos registraram todos os 698 nomes”, explica David. “Então eles caminharam até Gwassi – demorou duas semanas. As escoltas européias eram puxadas por bois e carroças que carregavam suas barracas e comida. Mas os Talai estavam a pé.
“Meu pai tinha uns 12 anos. Ele carregava cabritos e ovelhas que nasceram na rota. Ao chegarem lá, 14 mulheres abortaram. Era uma área inóspita, havia muitas cobras, mosquitos e moscas. A maioria das pessoas em Gwassi morreu. Isso é o que os britânicos queriam.”
Quando peço a David uma prova dessa alegação assustadora, ele se lembra calmamente de uma visita aos Arquivos Nacionais do Reino Unido em Londres, onde desenterrou um memorando escrito por um oficial colonial britânico. Ele revelou um plano, “por mais brutal que pareça [deixar] os velhos morrerem gradualmente em Gwassi”.
O oficial acrescentou: “Tenho pouca simpatia pela faixa etária real que tornou a vida tão difícil para o governo”.
“Fiquei tão chocado quando encontrei este documento”, confessou David. “Eu costumava chorar.” Ele estende uma folha de papel na minha frente, mostrando como os britânicos tabularam cuidadosamente os homens, mulheres e crianças de sua comunidade antes de sua deportação para Gwassi. As taxas de natalidade e mortalidade do Talai foram registradas anualmente, em vez de uma vez por década, como era a norma para censos no resto do Quênia.
Depois de eliminar os anciãos
Talai, a próxima geração seria rigidamente controlada. Em 1945, um grupo
de jovens talai foi autorizado a retornar a Kericho para se casar com as
mulheres de Kipsigi. “Meu pai estava entre eles”, observa David com certo
orgulho. “Ele é o único sobrevivente que está vivo – que viajou até Gwassi
e voltou. Nasci naquele campo de detenção em
Os casados no campo receberam um lugar em Kericho para aguardar o reassentamento. “A vida aqui na cidade era terrível. Você não tinha permissão para manter vacas ou ter terra suficiente para arar. Costumávamos ir ao Kericho Tea Hotel, que era apenas para brancos, para catar comida. Comemos as sobras da noite anterior. Levávamos para nossas mães que cozinhavam de novo para toda a família.”
“Algumas jovens começaram a vender seus corpos para ganhar dinheiro. É por isso que, quando o HIV surgiu, realmente atingiu Kipsigis Talai”, acrescenta.
David não é a única pessoa que conheço em Kericho que cresceu em um campo de detenção. De paletó mostarda e bigode aparado, Stephen Kimeli Laboso descreve como sua família foi expulsa de suas terras e detida na década de 1950, quando ele tinha cerca de dez anos.
“Era cercado por arame farpado”, lembra ele. Sua escolaridade terminou aos onze anos, após o que ele foi usado como mão de obra barata. “Eu tive que trabalhar removendo toupeiras das plantações de chá. Eles me pagavam apenas cinco centavos por dia”, diz Stephen. “A moeda tinha um buraco com um símbolo da Rainha.”
Ele então revela um episódio ainda mais sombrio. “Havia velhos que trabalhavam como cozinheiros no acampamento. Às vezes eram sodomizados por homens brancos – bôeres trazidos da África do Sul”, alega. Quando o acampamento foi fechado em 1960, “oito idosos decidiram tirar a própria vida enforcando-se, porque não tinham para onde ir”.
Elizabeth Rotich, de 83 anos, começou a chorar ao relembrar sua infância. Ela nasceu em uma vila hoje ocupada pela Ekaterra (ex-Unilever e Brooke Bond). “Nós morávamos lá quando os ingleses chegaram e nos mandaram embora. Fomos chamados de posseiros, por morarmos na nossa própria fazenda! Nossas casas foram incendiadas com tudo dentro. Eu me sinto tão amargo sobre isso. Tivemos que nos mudar e não tínhamos para onde ir. Fui atingido tentando proteger nosso gado.”
Elizabeth, segurando um xale roxo, mantém a coragem de enfrentar o antigo poder imperial. “Gostaria que os britânicos nos ouvissem e realmente viessem em nosso auxílio, porque ainda estamos sofrendo. Até o filho da Rainha Elizabeth deve saber que há algumas pessoas aqui que estão sofrendo. Tenho certeza de que o avô dela, o rei George V, também contou a eles.
Voltando-se para o atual monarca, ela acrescenta: “Acho que o rei Carlos III deveria pedir perdão, porque ainda está dentro de nossos corações. Esse será o início de um processo de cicatrização, porque permanece uma cicatriz”.
Quando conto a ela que um estudante em York recentemente jogou ovos no rei Charles, gritando que a Grã-Bretanha foi “construída com o sangue da escravidão”, ela ri alegremente. “Sou muito grato por haver pessoas com esses sentimentos na Grã-Bretanha. A Família Real precisa nos ouvir antes que eu morra.”
O Palácio de Buckingham não respondeu ao meu pedido de comentário.
Redutos coloniais
Kericho está principalmente envolto em névoa durante a minha visita. As nuvens de chuva pairam baixas sobre os vales verdejantes, fazendo com que pareça uma cena da Inglaterra rural. Não é de admirar que os colonos brancos se sentissem em casa neste clima e começaram a fazer a cidade à sua própria imagem, construindo um clube de golfe e outros confortos.
O Kericho Tea Hotel, onde David uma vez vasculhou, foi construído em 1950 por Brooke Bond para abrigar funcionários britânicos. Era o estabelecimento mais elegante da cidade. A rainha Elizabeth ficou no quarto sete pouco antes de sua coroação ser anunciada em 1952.
Hoje é uma relíquia em ruínas. Quando chego, a barreira está vazia e a roupa está pendurada em varais presos entre os arbustos na entrada da garagem. Dentro da recepção, um silêncio sinistro desce de seu teto alto. Todas as luzes estão apagadas e ninguém está trabalhando lá.
De volta à varanda, encontro três homens que explicam que o hotel fechou há alguns anos após uma disputa entre os funcionários e a administração. Agora é alugado por moradores locais. O antigo quarto da Rainha, que peço para ver, está vazio – e ninguém aqui tem a chave.
No resto de Kericho, porém, as empresas de chá ainda se apegam à sua antiga glória, em uma cidade onde o sol ainda não se pôs no projeto imperial da Grã-Bretanha. Um prédio de tijolos cinza da era colonial se ergue sobre a estrada principal, com longos mastros de rádio saindo por trás. O logotipo de Lipton está pendurado no portão amarelo, junto com sinais de vigilância 24 horas e injunções para não portar pistolas ou tirar fotos. Eu ignoro a última ordem, antes de me afastar.
As exuberantes plantações de
Lipton se alinham em um lado da rodovia por quilômetro após quilômetro,
intercaladas com
Esses lotes são caracterizados por fileiras de barracos de zinco monótonos de um andar, abrigando milhares de Kipsigis frustrados que pastam gado na orla estreita. Os catadores de chá vivem em bangalôs um pouco mais bem construídos dentro do terreno da empresa. Guardas de segurança, às vezes armados, patrulham o perímetro e afugentam qualquer um que se aproxime demais.
“Meu carro quase foi esmagado por uma barreira de metal quando tentamos visitar nosso terreno dentro da fazenda de chá”, reclama Joel. “Só queríamos ver os túmulos dos meus ancestrais.” Durante os três dias que passei em Kericho, entrevistando pelo menos 20 Kipsigis, a questão dos cemitérios é uma queixa profundamente sentida.
Moses Mutai Munai, de 86 anos, exclama: “Estamos totalmente proibidos de visitar os túmulos de nossos parentes mais próximos. Existem barreiras. E se entrarmos lá por acaso, eles vão chamar soldados para nos assediar.” A cidade de Kericho aparentemente recebeu o nome do parente de Moisés, que era um curador renomado.
“Minha terra ancestral perto da
cidade de Kericho cobre cerca de
Peter Bett, professor de escola, enfatiza o significado espiritual dos cemitérios. “Eles destruíram nossos santuários onde costumávamos rezar e encontrar nossos ancestrais. Onde meu avô foi enterrado, o chá não pode crescer. Eles tentaram todos os truques do livro, mas nenhum chá cresceu. Havia árvores do tamanho desta sala que meus ancestrais plantaram lá.”
O avô de Peter, Tapsimei Arap
Borowa, foi outro membro proeminente dos Kipsigis. “Ele levou os
britânicos a seu próprio tribunal três vezes e ganhou dois casos contra os
colonos brancos”, maravilha-se Peter. O caso centrou-se em Kimulot, uma
extensão de terra de
Embora o caso Kimulot tenha sido
vencido em
“Ele queimou por oito dias”, observa Peter. “Minha avó e outras seis mulheres permaneceram nas ruínas de suas casas por mais de quinze dias, durante a estação das chuvas. Os colonos colocaram gordura fervendo em suas orelhas para tentar fazê-la se mexer. Só quando uma das crianças ficou muito doente é que ela aceitou procurar abrigo entre os nossos parentes. Até hoje ela tem medo de ver um homem branco.”
Como se quisesse provar isso, Peter me guia em uma jornada sinuosa por estradas de terra escorregadias para encontrar sua avó, Elizabeth Borowo, agora com 98 anos. Entramos em uma casa escura com telhado de zinco e dois colchões no chão. Deitada em um deles está sua frágil avó. Quando Peter me apresenta, ela puxa o lençol e tenta se esconder, assombrada pela chegada de um rosto branco.
Usando as ferramentas do mestre
Os colonizadores não queriam apenas adquirir o território dos Kipsigis. Eles também procuraram remodelar seu modo de vida, para evitar um futuro desafio ao domínio britânico. Nesta guerra cultural, James acredita que a linguagem foi um campo de batalha fundamental.
“Na escola, disseram-me que se falasse a minha língua teria de usar um disco no pescoço como castigo, porque queriam que falássemos inglês”, recordou ressentido. “Foi uma lavagem cerebral. Disseram que nossa linguagem era satânica. Os ingleses queriam apagar as luzes e destruir nossa cultura, porque tínhamos uma cultura muito forte.”
Joel me explica como seus líderes administravam a terra. “Não havia mendigos. As pessoas eram autossuficientes”, diz ele, evocando uma era de ouro pré-colonial, quando Kimulot era semelhante a Camelot. “Havia áreas para rebanhos de gado – bovinos, ovinos, caprinos – e abelhas. E um pouco de cultivo de hortaliças, trigo e painço.”
Hoje, esses homens suspeitam das tentativas de todas as empresas de chá de construir escolas e clínicas em Kericho, vendo um padrão do passado. Joel considera isso uma manobra de relações públicas. “Não queremos Responsabilidade Social Corporativa, queremos a terra de volta. Eles estão construindo escolas para nós. Se eles nos derem nossa terra, podemos fazer isso nós mesmos.”
Apesar dessa atitude intransigente, Joel revela que já trabalhou para a Unilever em seu departamento de pesquisa, onde David também encontrou um emprego em TI. Desde que deixaram a empresa, a dupla voltou suas habilidades contra a Unilever, reunindo um tesouro de evidências de registros oficiais para mostrar como suas terras foram roubadas. Peter Bett, o professor, também se dedica a esse empreendimento.
“Nossos pais tiveram que comprar a língua inglesa para nós vendendo vacas. Isso distorceu nossa cultura, mas nos beneficiou de outra maneira”, sorri Joel. “Eles nos deram conhecimento para saber a verdade dos assuntos. Eles estavam escrevendo essas coisas em preto e branco, pensando que nosso povo não seria capaz de ler. Mas agora nós lemos e entendemos. É por isso que estamos pedindo nossos direitos.”
Em 2009, eles escreveram para a rainha Elizabeth e pediram que ela compensasse o Talai. O Palácio de Buckingham respondeu, alegando que sua mensagem havia sido encaminhada ao secretário de Relações Exteriores do Trabalho, David Miliband. Ele nunca respondeu. Miliband agora ganha mais de um milhão de dólares por ano administrando o Comitê Internacional de Resgate, uma instituição de caridade destinada a ajudar pessoas deslocadas.
Implacáveis, Joel, Peter e David conseguiram trazer o governador de Kericho, Paul Chepkwony, para o lado em 2014. Ele iniciou uma moção na assembléia do condado de que Kipsigis e Talai deveriam ser compensados pelo governo do Reino Unido. Eles então começaram a registrar as vítimas sobreviventes da grilagem de terras, cerca de 120.000 pessoas, e finalmente tiveram recursos para instruir advogados.
Entre seus advogados estava Karim Khan, um seda britânico que agora é promotor-chefe do Tribunal Penal Internacional. Sua nomeação para Haia foi apoiada pelo governo do Reino Unido. “A princípio, Karim Khan meio que disse que não tínhamos um caso”, refletiu David. “Mas depois que fizemos uma apresentação em Nairóbi, ele ficou muito empolgado e disse que esse caso tem peso – deve continuar.”
Os advogados vasculharam os arquivos coloniais em Londres, Nairobi e Entebbe, até que o caso estava finalmente pronto para ser aberto contra o governo britânico. Mas foi recusado. “Eles disseram que deveríamos tê-lo trazido 30 anos após a independência”, observa David com tristeza.
No entanto, tal ação dificilmente
foi possível no Quênia durante o rescaldo do domínio imperial. Os
presidentes Jomo Kenyatta e Daniel Arap Moi, que governaram entre eles de
“Por que eles não podiam nos ouvir? Eles nem responderam”, lamenta Joel. “Às vezes, a opressão praticada pelo governo colonial britânico era passada para o governo queniano. Mas eles nos subestimaram. Costumávamos temer o governo e eles aproveitaram isso como uma oportunidade para tomar terras. As pessoas se embebedaram com o poder. Mas haverá um momento em que bastará.”
Em 2010, o Quênia aprovou uma nova constituição, que Joel considera transformadora. “Antes disso, não éramos livres. Depois de 2010, tivemos liberdade de expressão – pela primeira vez desde que os britânicos proibiram nossas reuniões em 1905.” Para ele, só na última década foi possível fazer esse tipo de demanda por reparações.
Apesar da linha dura do governo britânico quanto ao limite de tempo, Londres foi forçada a resolver outras reivindicações da era colonial do Quênia. Cerca de 5.000 ex-suspeitos de Mau Mau receberam 20 milhões de libras de compensação em 2013 por sua tortura bárbara por tropas britânicas no final do domínio imperial.
Perversamente, Whitehall agora usa esse acordo para dizer que todas as reivindicações do período colonial foram resolvidas. Isso apesar do fato de os Kipsigis não terem participado do levante Mau Mau, que foi dominado pelo grupo étnico Kikuyu.
Uma porta-voz do Ministério das Relações Exteriores me disse: “O governo do Reino Unido reconheceu que os quenianos estavam sujeitos a maus-tratos nas mãos da administração colonial em 2013 e lamentamos que esses abusos históricos tenham ocorrido. Promover e proteger os direitos humanos em todo o mundo continua sendo a pedra angular de nossa política externa”.
A resposta de Joel é contundente: “Os britânicos não merecem estar entre as grandes nações falando sobre direitos humanos até que devolvam nossa terra”.
Mudança de tática
Sem meios de abrir um processo na Grã-Bretanha, a equipe jurídica dos Kipsigis procurou outros caminhos para buscar justiça. Eles foram às Nações Unidas, cujos relatores especiais apresentaram uma acusação contundente a seu favor no ano passado. Outro caso está pendente no Tribunal Europeu de Direitos Humanos, e mais cartas foram enviadas à família real britânica.
Mais importante, porém, eles fizeram uma petição à Comissão Nacional de Terras do Quênia (NLC), que determinou que a terra deveria ter revertido para os Kipsigis na independência e os arrendamentos da empresa de chá foram anulados. Essa decisão em 2019 preparou o terreno para a comunidade recuperar a terra – uma ação que as empresas de chá estão tentando impedir desesperadamente.
A Unilever rebatizou suas propriedades de chá da África Oriental como Ekaterra, que depois vendeu para um grupo de private equity em Luxemburgo, o CVC Capital Partners Fund VIII. O acordo de € 4,5 bilhões foi concluído em julho. Muitos Kipsigis questionam se era legal vender as propriedades de chá em meio a um processo judicial que contestava a propriedade. A CVC não respondeu ao meu pedido de comentário.
A Finlays e várias outras empresas de chá apresentaram um pedido de revisão judicial no Tribunal Superior de Nairóbi, para tentar apelar da decisão do NLC. As empresas representam uma parcela significativa do investimento britânico no Quênia, e parece que diplomatas do Reino Unido estão dando apoio a elas nos bastidores.
A alta comissária britânica Jane Marriott conheceu representantes da Finlays, Williamson Tea e Unilever em maio de 2021, quando ela organizou um evento internacional de chá em sua residência. Documentos fortemente editados do evento, obtidos por Declassified , mostram que o Departamento de Comércio Internacional da Grã-Bretanha também estava envolvido na festa do chá.
As autoridades pretendem “promover as relações com o setor do chá, bem como com os ministros do governo” no evento. Em preparação, os diplomatas pesquisaram quais direitos as entidades estrangeiras tinham de possuir terras sob a nova constituição do Quênia.
Mesmo com o governo britânico aparentemente aliado às empresas multinacionais de chá, Joel está confiante de que a terra está ao seu alcance. “Não seria difícil para nós recuperá-lo à força, mas não queremos ir por esse caminho. Temos evitado que nossos jovens causem danos. Vamos fazê-lo pacificamente e usar uma linguagem amigável – porque são as mesmas pessoas com quem podemos negociar.”
David, que é o principal reclamante no caso NLC, acrescenta: “Não somos contra o investimento britânico no Quênia, mas devemos ter o direito de decidir como os investidores ficam conosco. Não queremos ser comandados pelas firmas de chá, que estão ficando com todo o lucro. Queremos beneficiar do investimento.”
De volta a Londres, às margens do rio Tâmisa, é fácil ver onde está agora a riqueza de Kericho. Dominando a abordagem para Blackfriars Bridge está a Unilever House, um edifício art déco neoclássico com uma fachada curva distinta que abriga a sede global da empresa.
Ao longo da estrada, uma estátua da Rainha Vitória enfrenta a firma – de olho no legado do império.
*Phil Miller é o repórter-chefe do Declassified UK . Ele é o autor de Keenie Meenie: The British Mercenaries Who Got Away With War Crimes . Siga-o no Twitter em @pmillerinfo
Imagens: 1 - Kipsigis deslocados, no sentido horário da esquerda para trás: Julius K. Kirui, Stephen Kimeli Laboso, Paulo Rutoh, Wilson Kiget, Peter K. Bett, Samuel K. Chepkwony, Elizabeth Rotich e Esther Soi. (Foto: Phil Miller/DCUK); 2 - Tito Arap Mitei com seu filho James K. Biy. (Foto: Phil Miller/DCUK)
#Este texto (em inglês) na página do original contém mais documentação fotográfica
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