Protestos de Covid na China não são tão significativos quanto retratados

A resposta do Estado não é tão dura, repressiva ou coordenada como sugere o comentário externo e Pequim habilmente transferiu a culpa para o nível local

Ryan Manuel* | Asia Times | # Traduzido em português do Brasil

A China foi devastada por protestos “anti-zero-Covid” sem precedentes no final de novembro de 2022. Eles começaram com um incêndio na cidade de Urumqi, Xinjiang. Pelo menos 10 pessoas morreram depois de não terem permissão para deixar o prédio devido às restrições do Covid-19. Manifestações de rua locais seguiram-se a esta tragédia.

No dia seguinte, as autoridades locais declararam que a cidade havia se livrado do Covid-19 em nível comunitário e emitiram uma série de declarações surdas sobre a necessidade de proteção individual.

A manifestação em Xinjiang foi seguida no sábado, 26 de novembro, por um protesto na Urumqi Road, em Xangai, onde os moradores também protestaram contra a atual  política de Covid zero da China . Excepcionalmente, os manifestantes pediram uma mudança de regime. Desde então, houve relatos de cerca de 100 protestos em diferentes partes da China, principalmente em universidades.

É fácil elevar a importância desses protestos. Mas os protestos são mais comuns e mais fáceis de lidar na China do que comumente se pensa. Houve grandes protestos políticos na China nas últimas décadas e o manual para lidar com eles está bem estabelecido.

Os líderes culpam os problemas na implementação do governo local e reprimem duramente declarações generalizadas como “isso foi culpa do Partido”. Eles também atingem duramente os líderes dos protestos, mas geralmente deixam os próprios manifestantes em paz.

O que há de novo nesses protestos do Covid-19 é que muitas questões diferentes estão sendo refratadas pelas lentes do vírus. Os trabalhadores que protestam contra os direitos trabalhistas usam a pandemia como um quadro de reclamações, mas isso é diferente daqueles que buscam maior liberdade de expressão ou direitos políticos, ou querem criticar os líderes da China.

Notavelmente, a resposta do estado não foi tão dura, repressiva ou mesmo coordenada como sugerem os comentários externos. Em vez disso, os protestos foram dissipados pelo controle das plataformas de mídia social e pela realocação dos manifestantes. Depois disso, houve menos relatos de atividades.

É improvável que os protestos mudem o regime, mas podem ter desencadeado mudanças na política Covid-19 da China. Por quê? Porque eles permitiram que Pequim mudasse sua política.

Alguns antecedentes aqui são importantes - como o poder de tomar decisões sobre as restrições do Covid-19 já havia sido delegado aos líderes locais, Pequim pode se distanciar da frustração pública sobre as duras políticas do Covid-19. A formulação de políticas não é completamente diretiva. Os líderes centrais podem dar sinais - como o sucesso ou o fracasso será atribuído aos líderes locais, eles monitoram essas mensagens de perto.

Os sinais vindos de Pequim antes dos protestos eram vagos e ambíguos. A ordem recente mais significativa da liderança foi emitida em 11 de novembro. Ela pedia que algumas restrições fossem atenuadas e instou as autoridades locais a se absterem de restrições indiscriminadas do Covid-19. Isso foi seguido por uma declaração de 20 pontos detalhando como o vírus deve ser tratado.

As avaliações internas chinesas sobre o vírus foram francas bem antes do início dos protestos. Eles disseram que “atualmente, a situação epidêmica local na China ainda é grave e complicada” e que os líderes locais devem seguir o “requisito claro apresentado pelo Comitê Central do Partido para a prevenção da epidemia”.

Na verdade, o centro não deu nenhuma orientação clara sobre o gerenciamento da pandemia. Em vez disso, coube aos ministérios, que passaram instruções aos líderes locais encarregados de implementar as restrições do Covid-19 “de acordo com suas próprias características e realidades”.

Os governos locais foram de fato alertados para não irem longe demais, com o governo central dizendo que restrições “arbitrárias” deveriam ser evitadas. Todos os dias, milhões de escolas, fábricas e complexos residenciais devem esperar por testes ou outras instruções antes de começar a trabalhar.

Isso não estava sendo controlado por líderes locais, mas sim por administradores locais tentando descobrir o que fazer. Não existe nem mesmo um código QR nacional de saúde. Ao contrário dos temores do estado de vigilância da China, não existe um protocolo padrão para rastrear o vírus. Essa é uma decisão de toda a cidade.

Os governos locais têm que escolher entre abrir e controlar o vírus. Isso levou a um grande número de problemas, pois tudo é passado adiante até que as regras sejam implementadas e interpretadas em um nível muito local. Mensagens ambíguas de política de cima para baixo, juntamente com transmissão complicada por meio da cadeia de comando, levam a inversões de política. E há mensagens constantemente diferentes.

A cidade de Shijiazhuang adotou uma interpretação mais flexível das ordens do governo central e tentou abrir no final de novembro, apenas para se deparar com relatos de uma população temerosa que em grande parte ficou em casa. Há, como sempre, muitas histórias na China.

Mas depois dos protestos, os líderes da China enviaram novas mensagens sobre o vírus. Foram mudanças grandes e claras, inclusive tornando o vírus menos assustador e dizendo que os governos locais que são muito restritivos com suas atividades de prevenção serão responsabilizados. Eles também mudaram as metas de vacinação, concentrando-se nos idosos.

O que acontece a seguir continua a ser visto. Na direção política, a escolha de Pequim provavelmente será intervenções não farmacêuticas, como mascaramento e redução de contato.

Uma mudança para autoteste e quarentena em casa, com comitês locais responsáveis ​​por check-ups, é o próximo passo provável. Os governos locais provavelmente lançarão campanhas de vacinação e o governo central se concentrará em entregar mais leitos hospitalares, aumentar a produção de equipamentos médicos e treinar mais funcionários.

Para os assuntos mais complicados de mandatos de vacinação e configurações de bloqueio, Pequim deixará a formulação e especificação de políticas para os governos locais. Isso pode soar derrotista, mas na verdade oferece à China espaço para se afastar do Covid-19-zero. Pequim pode atribuir coisas que dão errado a falhas de implementação local, e não a erros no topo.

Desta forma, os manifestantes aceleraram a abertura da China.

*Ryan Manuel é diretor administrativo da Bilby, uma empresa com sede em Hong Kong que usa IA para analisar políticas.

*Este  artigo , republicado com permissão, foi publicado pela primeira vez pelo  East Asia Forum , que é baseado na  Crawford School of Public Policy  dentro do  College of Asia and the Pacific  na  AustralianNational University .