Racismo nos EUA - Do massacre de Rosewood a Martin Luther King: para onde vamos?

Amy Goodman, Denis Moynihan* | Cuba Debate | # Traduzido em português do Brasil

O dia de Ano Novo representa a possibilidade de um novo começo e a oportunidade de estabelecer novas metas. No entanto, para os residentes afro-americanos da cidade de Rosewood, Flórida, 1º de janeiro de 1923 - 100 anos atrás - foi o início de uma semana de violência e assassinato em massa perpetrado por uma multidão branca enfurecida que atacou e queimou completamente a maior parte cidade negra até praticamente virar cinzas. Ninguém foi processado ou levado à justiça pelo Massacre de Rosewood, um evento que foi rapidamente apagado da consciência pública até que um jornalista investigativo descobriu sua história oculta 60 anos depois.. Nesta semana, descendentes de sobreviventes do massacre e grupos ativistas se reuniram em Rosewood e na vizinha Gainesville para comemorar o centenário do massacre e homenagear a resiliência daqueles que conseguiram escapar dele.

Rosewood era uma cidade onde muitas famílias afro-americanas possuíam suas casas e terras.. Embora ainda sob o domínio das leis de segregação da era Jim Crow, a cidade era em grande parte autossuficiente e um lugar onde as famílias negras podiam alcançar a independência financeira. O massacre começou quando uma jovem branca da cidade vizinha de Sumner relatou que havia sido espancada e abusada sexualmente por um homem negro. Após a denúncia, uma patrulha masculina branca iniciou uma caçada que durou vários dias, culminando em um confronto violento em uma casa de Rosewood. Uma mulher negra e dois dos homens brancos foram mortos no confronto. Durante esse tempo, os residentes negros de Rosewood fugiram da cidade, a maioria para as florestas e pântanos circundantes.

A horda de brancos aumentava em número e violência: matavam todos os afro-americanos que encontravam pelo caminho e incendiavam suas casas . Um lojista branco, John Wright, estava abrigando alguns residentes negros em sua cobertura e conseguiu convencer a multidão a não queimar sua casa também. Hoje, aquela casa é a única estrutura que restou no que era Rosewood. Pelo menos seis residentes afro-americanos foram mortos no massacre, embora testemunhas oculares afirmassem que o número de vítimas era muito maior. Não houve investigação oficial sobre o ataque, e tanto os perpetradores quanto as vítimas permaneceram em silêncio por décadas .

Gary Moore era um repórter do jornal St. Petersburg Times que estava na área fazendo pesquisas para uma reportagem sobre caçadores de crocodilos quando alguém na área perguntou se ele estava investigando o massacre. Essa pergunta de gatilho o levou a perguntar sobre os sobreviventes e culminou em uma longa reportagem de jornal detalhando a história perdida do Massacre de Rosewood . O falecido repórter afro-americano Ed Bradley incluiu um segmento sobre o massacre no 60 Minutes  e, em 1997, o falecido diretor afro-americano John Singleton lançou o longa-metragem “Rosewood ” .

As comemorações do Massacre de Rosewood desta semana coincidem com um feriado americano em homenagem a Martin Luther King, que completaria 94 anos em 15 de janeiro . Um dos eventos programados durante a semana da lembrança tomou emprestado seu nome de um discurso que King fez em agosto de 1967, menos de oito meses antes de ser assassinado: “Para onde vamos?” .

Do púlpito da Igreja Batista Ebenezer, Martin Luther King dirigiu-se aos membros da Southern Christian Leadership Conference com estas palavras: “Apesar de toda a luta e todas as conquistas, devemos encarar o fato de que, no entanto, os negros ainda vivem no porão da Grande Sociedade. Eles ainda estão no fundo, apesar dos poucos que conseguiram entrar em níveis um pouco mais altos. Mesmo naqueles lugares onde a porta foi parcialmente aberta, a mobilidade ascendente dos negros permanece altamente restrita. Muitas vezes não há primeiro degrau para começar e, quando há, quase não há espaço nos andares superiores. Consequentemente, os negros permanecem forasteiros empobrecidos em uma sociedade próspera”.

King continuou: “Eles são muito pobres até mesmo para subir na sociedade, eles estão empobrecidos há tanto tempo que não têm chance de subir com seus próprios recursos. E os negros não faziam isso consigo mesmos; outros o fizeram. Por mais da metade da história da América, os negros foram escravizados. No entanto, foram eles que construíram as pontes suspensas e os casarões, que construíram as sólidas docas e fábricas no sul [do país]. Seu trabalho não remunerado tornou o algodão 'rei' e os Estados Unidos um país de relevância no comércio internacional. Mesmo após a libertação da escravidão, a nação cresceu sobre os negros e os submergiu. [Os Estados Unidos] se tornaram a sociedade mais rica e poderosa da história da humanidade, mas deixaram os negros muito para trás."

Nesse mesmo discurso, Martin Luther King também se perguntou:

“Por que há quarenta milhões de pobres nos Estados Unidos? Quando você faz essa pergunta, está fazendo uma pergunta sobre o sistema econômico, sobre uma distribuição mais ampla da riqueza. Quando você se faz essa pergunta, começa a questionar a economia capitalista.”

Em 1994, a legislatura do estado da Flórida aprovou um projeto de lei histórico que previa um pagamento de indenização de US$ 2 milhões aos sobreviventes do Massacre de Rosewood ou seus descendentes. Embora essa quantia seja apenas uma gota nos rios intermináveis ​​de sangue derramados pela comunidade afro-americana, é uma conquista que exigiu muito esforço para ser alcançada. Além de homenagear Martin Luther King, também devemos exigir reparações justas por nossa história de violência racista, muitas vezes esquecida, para construir uma sociedade mais justa e equitativa.

*Amy Goodman - Jornalista norte-americana, diretora da emissora alternativa de rádio-televisão Democracy Now!

*Denis Moynihan - Co-fundador do Democracy Now!

Imagem: O Massacre de Rosewood, um evento que foi rapidamente apagado da consciência pública, até que um jornalista investigativo descobriu sua história oculta 60 anos depois. Foto: AP.