A perspectiva da queda de Johnson é alegre. A ameaça do que se pode seguir não é

John Harris* | The Guardian | opinião

# Publicado em português do Brasil

O sucessor do primeiro-ministro provavelmente buscaria um retorno ao thatcherismo e aos mais sombrios valores conservadores

A prova de quão perigosa a liderança de Boris Johnson se tornou, considere isto: a política de saúde pública é agora apenas uma subtrama no drama horrendo que envolve o Partido Conservador. No fim de semana, enquanto os conselheiros do governo pediam cautela sobre as restrições da Covid, os aliados do primeiro-ministro sugeriram que o levantamento iminente das restrições restantes da Inglaterra lançaria sua reação. Mas um ministro não identificado citado no Spectator pensou que a eliminação das últimas regras poderia coincidir perfeitamente com a renúncia do primeiro-ministro. Isso, dizia-se, lhe daria a oportunidade de reivindicar que um grande trabalho havia sido feito e “partir com dignidade”.

Mas, como acontece com a maior parte do que ouvimos dos conservadores seniores, a sugestão parecia ter outro significado: sua saída é imaginada não apenas como o fim do tempo de Johnson no topo, mas a cortina caindo em um período de intervenção intervencionista e de grandes gastos. governo, para que o serviço normal dos conservadores possa ser retomado.

Claramente, a desgraça do primeiro-ministro se deve inteiramente aos eventos em Downing Street, ao simbolismo terrível de tantos elementos da história e a um governo atolado em arrogância, engano e uma terrível ausência de seriedade – uma condição agora a ser curada por uma equipe de funcionários. -esforço de culpabilização que foi denominado “ Operação Salvar Cachorro Grande ”. Mas na música ambiente envolvente, há também elementos ideológicos. Nos últimos dois anos, à medida que o Tesouro financiou os salários das pessoas, a austeridade diminuiu como prioridade política e o alcance do estado aumentou de uma forma invisível fora do tempo de guerra, houve muita especulação sobre como essas mudanças alterariam permanentemente a política.

Para os conservadores, tal mudança teria ido de mãos dadas com o que Johnson abraçou, embora de sua maneira habitual: seu impulso embrionário de “nivelamento”, uma prontidão para aumentar os impostos, a flexão dos músculos do estado em busca de emissões líquidas zero de carbono. Mas quase dois anos depois do início da pandemia, com o primeiro-ministro aparentemente quebrado e potenciais sucessores em manobras menos que sutis, o conservadorismo não parece nada disso.

Em vez de empurrar sua política para algum lugar novo, a crise do Covid parece ter enviado os conservadores aterrorizados de volta às suas velhas crenças – em pequenos governos, negócios sem restrições e a ideia de que mesmo gastos bem-intencionados sempre levam ao desastre. Em dezembro, quando o governo enfrentou uma enorme rebelião parlamentar por causa de novas restrições, os jornalistas de Westminster estavam percebendo ansiedade entre os parlamentares conservadores sobre um “estado Covid” e o risco de Johnson criar um “estado de altos impostos, gastos altos e altos custos”. país da inflação”. Steve Baker, o líder de fato do backbench hardcore do Brexit, acha que “o partido conservador de hoje está no lugar errado e indo na direção oposta do conservadorismo”. Enquanto isso, colunistas de direita se enfurecem em um governo supostamente travando guerra “contra carros, viagens ao exterior e todas as outras partes do sonho suburbano”.

Como sempre, um indicador confiável da inquietação dos conservadores é a frequência com que as pessoas mencionam Margaret Thatcher. Baker acaba de relançar o grupo de pressão conscientemente Thatcherista Conservative Way Forward. Enquanto isso, os candidatos ao cargo de Johnson são rotineiramente vistos como herdeiros de seu manto. De acordo com o Economist , Rishi Sunak “tem o mesmo entusiasmo arraigado para equilibrar orçamentos e limitar despesas que a filha do merceeiro tinha”. Liz Truss parece extasiada em dar a impressão de alguém estrelando uma peça escolar sobre a abençoada Margaret, e faz discursos sobre os perigos de “aumentar inexoravelmente o tamanho do estado”, em oposição às maravilhas do “livre comércio e livre iniciativa”. ”.

Os mesmos instintos definem candidatos potenciais como Kwasi Kwarteng, Nadhim Zahawi e Priti Patel. Se o toryismo mais intervencionista de Johnson tem alguma base de apoio, provavelmente está entre os novos parlamentares eleitos nas chamadas cadeiras do muro vermelho, mas eles são muito marginais e inexperientes para apresentar um candidato ou exercer muita influência. Então, quando sua queda chegar, parece que vai anunciar um momento de restauração ideológica. O autoritarismo imprudente de Johnson – o único aspecto de seu histórico que ecoa Thatcher – presumivelmente será mantido; o que será jogado ao mar serão os últimos vestígios significativos de nivelamento, e qualquer pretensão de que o conservadorismo está interessado em mudar a economia para o bem da sociedade.

É isso que 2022 realmente exige? O thatcherismo ainda pode definir a alma conservadora, o país que foi projetado para mudar já se foi graças às vitórias conservadoras na década de 1980. A revolução não foi deixada pela metade, mas concluída: não há sindicatos poderosos para domar, nem utilidades para privatizar, nem big bang para detonar na cidade, e muito mais para desregulamentar. Alguns conservadores gostariam de finalmente submeter o NHS às disciplinas de lucros e perdas, mas fazê-lo arriscaria uma calamidade política. A retomada do corte nos gastos públicos pode alegrar os corações thatcheristas, mas os conservadores mais sensatos perceberam há muito tempo que a austeridade já havia ido longe demais.

A razão pela qual houve tentativas esporádicas dos conservadores de se afastar da política do livre mercado – as agitações intermitentes do “torismo vermelho”, as inclinações nessa direção sob Johnson e Theresa May – é porque essa abordagem há muito se esgotou. de estrada. Certamente, se quem suceder a Johnson quiser sustentar a coalizão eleitoral que conquistou a vitória há dois anos, a necessidade de um pensamento diferente deve ser óbvia.

No entanto, os herdeiros autodenominados do thatcherismo sempre quiseram manter a revolução, e seu zelo furioso há muito tornou a política conservadora desequilibrada e estranha. Na ausência de um grande e disruptivo projeto no estilo Thatcher, o Brexit – junto com a ideia insana de transformar a economia do Reino Unido em “ Singapura-on-Thames ” – passou das margens políticas para o mainstream conservador e desestabilizou o relacionamento do partido com muitos de seus antigos centros suburbanos, que não estão apenas cheios de remanescentes, mas cada vez mais liberais e de esquerda.

Nas crenças de Truss, Kwarteng, Patel e outros, você vê o thatcherismo levado à sua conclusão lógica, como um credo frio que quer subjugar completamente a vida às demandas do mercado. (Lembre-se daquela frase notória em seu livro Britannia Unchained : “Uma vez que eles entram no local de trabalho, os britânicos estão entre os piores ociosos do mundo.”) Nas mãos de Baker e companhia, o legado de Thatcher deixou de ser sobre ideias e políticas. , mas foi reduzido a um animus puritano que leva as pessoas a infindavelmente farejar a traição e conspirar contra as pessoas no topo. Os Tories podem em breve chegar ao seu sétimo líder em 20 anos. Isso, talvez, seja o que acontece quando um partido simplesmente não sabe o que fazer consigo mesmo.

Entre as pessoas de esquerda, há um prazer justo com a perspectiva da saída de Johnson, e com razão. Mas este deve ser visto como um momento desconfortável, repleto de esperança e perigo. Mesmo que ele vá, pode demorar quase dois anos e meio até outra eleição geral. Quaisquer vozes conservadoras que possam alertar contra o direito ressurgente de seu partido estão até agora visivelmente quietas. Se o próximo ocupante de Downing Street tentar o retorno completo das ideias conservadoras que já destruíram a Grã-Bretanha, o clima cansado do público após o Brexit e o Covid permitiria que eles tivessem sucesso? Ou algo tão claramente fora de sintonia com seu tempo logo falhará? Sempre que a política pós-Johnson chegar, essas serão suas questões definidoras.

Imagem: Matt Kenyon/The Guardian

* John Harris é um colunista do Guardian