As duas principais razões são a necessidade de Whitehall demonstrar a subserviência e utilidade britânica aos EUA, e o poder do lobby israelita, argumenta o editor do Declassified.
Mark Curtis* | Declassified UK | # Traduzido em português do Brasil
O governo de Rishi Sunak demonstrou níveis extraordinários de apoio às operações militares israelitas em Gaza nas últimas seis semanas.
À medida que o número de mortos palestinos aumentava, nem Sunak nem qualquer outro ministro condenaram Israel por qualquer uma das suas políticas.
Em vez disso, os ministros apoiaram explicitamente a punição colectiva ilegal de Israel a Gaza e a sua ordem de evacuação de mais de um milhão de pessoas no norte do território. Acontece que este foi o precursor dos ataques mais abaixo na Faixa de Gaza.
Ao longo das atrocidades, os ministros britânicos mantiveram-se numa linha manifestamente absurda, reivindicando o “direito à autodefesa” de Israel, à medida que destrói bairros residenciais inteiros e enquanto os próprios ministros de Israel usam uma linguagem abertamente genocida.
Autoridades conservadoras e trabalhistas do Reino Unido têm feito fila para “apoiar Israel”, mas quase ninguém se atreve a dizer que “apoia a Palestina”.
O que explica o apoio categórico da elite política britânica a Israel, que viola o direito internacional, mata milhares de civis e é acusado de “crimes contra a humanidade” e de preparar “um genocídio em formação” ?
Duas razões principais.
Relacionamento especial
A primeira é a necessidade de Whitehall demonstrar subserviência a Washington e, especificamente, ao seu papel como principal aliado militar da América.
Os EUA fornecem a Israel milhares de milhões de ajuda militar e actuam como o seu principal defensor global. Whitehall molda a sua política externa em grande parte agindo como tenente dos EUA – ou cãozinho de estimação. Enfrentar Washington por causa de Israel seria visto em Whitehall como impossível enquanto se mantivesse esta relação.
Os EUA entregaram dezenas de voos de carga cheios de equipamento militar a Israel durante o bombardeamento de Gaza. Como revelamos no Declassified , a Grã-Bretanha permitiu grande parte deste movimento de armas ao permitir que os militares dos EUA usassem a sua vasta base aérea em Chipre, a RAF Akrotiri .
O ex-secretário de Defesa Michael Portillo disse que o líder trabalhista Keir Starmer fez “exatamente a coisa certa” ao se opor a um cessar-fogo em Gaza “porque os Estados Unidos iriam querer saber se um governo trabalhista iria se desviar da aliança com os Estados Unidos”.
Essa falta de desvio ficou patente quando o secretário da Defesa, Grant Shapps, visitou Washington, no final de Outubro, para se encontrar com o seu homólogo norte-americano, Lloyd Austin. Uma leitura da reunião dizia que “os nossos dois países lideraram a resposta para evitar a escalada no Médio Oriente e apoiaram o direito de Israel de se defender”.
O Reino Unido precisa de ser visto como o aliado mais confiável de Washington. Uma semana após o início da campanha de bombardeamento de Israel, o Ministro da Defesa, James Heappey, visitou os EUA “para reafirmar a profunda relação de defesa e segurança do Reino Unido com os EUA”.
A relação militar do Reino Unido com os EUA é “excepcionalmente próxima”, acrescentou, “e a visão de aeronaves britânicas e americanas a aterrarem num porta-aviões britânico estacionado ao largo da costa da América é a demonstração perfeita da profundidade dessa aliança”.
A OTAN também desempenha um papel disciplinador fundamental nestes tempos. A deferência de outros países europeus para com os EUA é provavelmente a principal razão pela qual não apoiaram publicamente os palestinianos face ao ataque de Israel.
Não é nenhuma surpresa que tenha sido o presidente francês Emmanuel Macron – cujo país está menos apaixonado pela “liderança” militar dos EUA do que outros na Europa – o líder ocidental mais proeminente a criticar (dentro dos limites) o bombardeamento de Israel.
'Mantenha-nos na linha'
A deferência do Reino Unido para com Washington em relação a Israel é mostrada em ficheiros desclassificados. Em 1970, Percy Cradock, do pessoal de planeamento do Foreign and Commonwealth Office, escreveu sobre “a necessidade de associação com os Estados Unidos sobre questões do Médio Oriente”.
Ele acrescentou: “Não podemos nos dar ao luxo de nos distanciarmos muito da posição dos Estados Unidos sem risco de prejudicar o relacionamento geral anglo-americano”.
Isto aconteceu apesar de Cradock reconhecer que os interesses comerciais do Reino Unido – então como agora – eram muito maiores no mundo árabe do que em Israel.
“A deferência do Reino Unido para com Washington sobre Israel é mostrada em arquivos desclassificados”
Também em 1970, o Comité de Planeamento do Ministério dos Negócios Estrangeiros colocou a questão em termos ainda mais fortes. Observou que o Reino Unido não deveria adoptar uma posição abertamente pró- árabe no conflito árabe-israelense.
Isto deveu-se “à pressão que o governo dos Estados Unidos, sem dúvida, exerce sobre a HMG para nos manter na linha em quaisquer pronunciamentos públicos ou negociações sobre a disputa”.
O Reino Unido é uma potência muito mais fraca no Médio Oriente do que era há 50 anos. Para os planeadores britânicos, mergulhados em séculos de governo do mundo pela força e ainda determinados a defender o seu estatuto de potência global a todo o custo, uma dependência obsequiosa de Washington é agora ainda mais importante.
O lobby israelense
A segunda razão é o lobby israelita, que é excessivamente forte no Reino Unido, com os dois principais partidos políticos integrados em grupos parlamentares pró-Israel.
Os Conservadores Amigos de Israel (CFI) afirmaram que 80 % dos deputados conservadores são membros. O Declassified descobriu que o grupo financiou mais de um terço do atual gabinete britânico.
A OpenDemocracy revelou anteriormente que Finanças é o maior doador de viagens gratuitas ao exterior para parlamentares de qualquer organização.
O CFI leva frequentemente deputados em viagens pagas a Israel no início das suas carreiras, para cultivar o establishment político britânico numa posição pró-Israel. Pagou , por exemplo, £4.000 para levar James Cleverly e Suella Braverman – até recentemente os secretários dos Negócios Estrangeiros e do Interior – a Israel em Agosto de 2015.
Inteligentemente disse em um vídeo durante sua viagem de 2015 postado pelo CFI: “Foi uma verdadeira revelação. Israel é um país incrível, não há dúvida disso.” Ele acrescentou: “Definitivamente recomendo que você venha visitar.”
Cleverly tem apoiado consistentemente o bombardeamento de Gaza por Israel durante o assassinato em massa de civis, incluindo a punição colectiva de palestinianos, envolvendo a suspensão da entrada de água, electricidade e alimentos na Faixa de Gaza.
Depois, há o Trabalhismo. O Declassified descobriu que dois quintos do gabinete paralelo de Keir Starmer foram financiados pelos lobistas pró-Israel, Labour Friends of Israel, e pelo financiador pró-Israel, Sir Trevor Chinn.
Os Amigos Trabalhistas de Israel não divulgam seus financiadores, embora mais de 75 parlamentares trabalhistas e mais de 30 membros da Câmara dos Lordes sejam membros.
Um documentário secreto de 2017
da Al-Jazeera mostrou que a LFI está perto da embaixada israelense em Londres. Numa filmagem secreta
feita na conferência trabalhista em
Noutra conversa, desta vez filmada à porta de um pub de Londres, Michael Rubin, então responsável parlamentar da LFI, admite que a LFI e a embaixada israelita “trabalham em estreita colaboração, mas muito disso acontece nos bastidores”.
Ele acrescenta que “a embaixada [israelense] nos ajuda bastante. Quando surgem histórias ruins sobre Israel, a embaixada nos envia informações para que possamos combatê-las.”
A extensão conhecida do financiamento dos deputados pelo lobby israelense supera a de qualquer outra potência estrangeira, embora o financiamento das ditaduras da Arábia Saudita e do Bahrein também seja significativo.
A influência da Rússia no Reino Unido parece pequena em comparação, o que presumivelmente explica porque é que têm havido investigações parlamentares sobre a influência da Rússia, mas não sobre a de Israel.
Outras razões
Existem outras razões que explicam por que razão a elite do Reino Unido é tão forte no seu apoio a Israel à custa dos palestinianos.
Longe de Israel ser visto como um Estado pária pelo Reino Unido, Whitehall vê-o como um parceiro estratégico . Israel é um comprador significativo de armas no Reino Unido, adquirindo mais de 470 milhões de libras nos últimos oito anos.
Israel também actua, pelo menos por vezes, como um importante parceiro de inteligência da Grã-Bretanha. Por exemplo, documentos revelados pelo denunciante norte-americano Edward Snowden mostram que a agência britânica de inteligência de sinais, GCHQ, forneceu aos israelitas dados de comunicações seleccionados que recolheu em 2009, durante a Operação Chumbo Fundido de Israel em Gaza, que deixou quase 1.400 pessoas mortas.
“O que está nesse acordo é secreto e o governo do Reino Unido recusou-se a publicá-lo”
Os militares do Reino Unido também ganham com Israel ao colaborar com ele em todas as três forças militares. Os chefes militares dos dois estados assinaram um acordo de cooperação em 2020 “para formalizar e melhorar a nossa relação de defesa e apoiar a crescente parceria Israel-Reino Unido”, segundo os militares israelitas.
O que está contido nesse acordo é secreto e o governo do Reino Unido recusou-se a publicá-lo.
Mas o grupo de lobby israelense Bicom (Centro Britânico de Comunicações e Pesquisa de Israel) escreveu que os dois militares estão “integrando suas capacidades multidomínios marítimo, terrestre, aéreo, espacial, cibernético e eletromagnético”.
Ativo estratégico?
Israel actua como um activo estratégico para o Reino Unido no Médio Oriente? Os militares de Israel bombardeiam regularmente inimigos ocidentais oficiais, como a Síria, sem qualquer repercussão internacional. Talvez Israel seja o cão de ataque do Ocidente nos ataques ao Irão, aparentemente para parar o seu programa nuclear.
O Reino Unido continua a ajudar Israel a nível internacional, fingindo que não possui armas nucleares – armas que o Reino Unido ajudou Israel a adquirir a partir da década de 1950.
Uma das prioridades de longa data da Grã-Bretanha no Médio Oriente tem sido manter o mundo árabe dividido, de modo a exercer melhor controlo sobre ele.
O oficial britânico TE Lawrence – chamado “Lawrence da Arábia” – escreveu num memorando de inteligência durante a revolta árabe contra o Império Turco Otomano em 1916 que os árabes deveriam ser mantidos “num estado de mosaico político, um tecido de pequenos principados ciumentos incapaz de coesão.”
Na Arábia, observou Lawrence, o Reino Unido deveria criar “um anel de estados clientes” para manter o mundo muçulmano dividido. Estas preocupações sobreviveram durante muito tempo à revolta árabe, quando a Grã-Bretanha e os EUA foram confrontados, no mundo pós-segundo mundo, com movimentos nacionalistas árabes – a sua principal ameaça ao controlo do Médio Oriente, rico em petróleo.
Todos os governos do Reino Unido dizem que apoiam a “estabilidade” no Médio Oriente, mas ao mesmo tempo vão regularmente à guerra. Os conflitos não são de forma alguma obstrutivos à promoção do Reino Unido dos seus objectivos principais.
Em 2023, ao contrário das décadas anteriores, nenhum dos aliados árabes da Grã-Bretanha está preparado para ajudar os palestinianos em Gaza, pelo que o Reino Unido pode apoiar Israel no seu massacre com pouco medo de represálias.
Uma coisa é certa: os palestinianos não são um trunfo estratégico para Whitehall. Ao contrário de Israel, não oferecem nada à elite política britânica. Não são activos geopolíticos. São simplesmente seres humanos e, portanto, irrelevantes para os planeadores do Reino Unido.
Imagem: Os primeiros-ministros Rishi Sunak e Benjamin Netanyahu realizam uma conferência de imprensa conjunta em Jerusalém, 19 de outubro de 2023 (Foto de Amos Ben-Gershom (GPO)-Handout/Anadolu via Getty Images).
* Mark Curtis é editor do Declassified UK e autor de cinco livros e muitos artigos sobre a política externa do Reino Unido.
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