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Brasil
Alison Flowers | Sam Steck | The Intercept
Em parceria com Invisible Institute
"Eles o pegaram na
escuridão." Esta é a poesia do trauma que pais como Antoine e Tammy
Bufford aprenderam a falar. Eles estão descrevendo como seu filho foi
morto a tiros no corredor estreito entre uma casa de tijolos vermelhos e uma
casa de fazenda desgastada no bairro de Carondelet, em St. Louis, em 12 de
dezembro de 2019.
“Ele esperou até Cortez entrar na
escuridão”, disse Antoine Bufford. “Você não conseguia ver nada lá. Nada."
O espaço de 1,2 metros entre 535 e
533 Bates Avenue é incrivelmente escuro. Como um buraco negro ou um túnel
sem luz no final, o estreito espaço gramado corre cerca de 10 metros antes de
terminar em uma cerca de madeira. Foi lá que Cortez Bufford, de 24 anos,
perseguido por um homem armado, não conseguiu correr mais naquela quinta-feira
à noite, por volta das 21h30.
Oito tiros foram disparados. Cinco,
possivelmente seis, atingiram o corpo de Bufford, na frente e nas costas, da
ponta do dedo esquerdo até a coxa direita e a parte superior das costas. Três
tiros no rosto e na cabeça, um em cada bochecha, e o tiro fatal na parte
superior esquerda da testa.
“Era como se ele fosse um alvo de
tiro”, seu pai se lembra de ter pensado, enquanto olhava o corpo de seu filho
na casa funerária da família para “ver tudo o que eles fizeram com ele”.
Vestindo uma camiseta amarela do
Missouri Tigers, Bufford tinha saído naquela noite com um bom amigo de sua
vizinhança, Terell Phillips. “Apenas um dia normal”, disse Phillips. “Nós
estávamos relaxando.”
No decorrer da noite, eles
pararam em um posto de gasolina da BP no carro alugado que seu amigo dirigia
para comprar gasolina, um suco e cigarros.
A BP fica do outro lado da rua de
um terreno baldio, perto do rio Mississippi, ao lado de um viaduto de rodovia. Ameaçada
de fechamento pela cidade, estava pendurada dois anos depois de ser atingida
por um aviso público de incômodo por seu grande número de ligações para o 911,
mais de 800 ligações para atendimento apenas nos últimos cinco anos. Apenas
duas noites antes da morte de Bufford, um menino de 14 anos foi baleado várias
vezes durante uma discussão.
Quando o perigo veio, Bufford
estava parado atrás da loja, talvez para fumar um cigarro longe de materiais
inflamáveis. Ele não gostaria de estragar o belo carro alugado de seu
amigo, especulou sua mãe Tammy Bufford. Ou talvez ele estivesse mijando,
como sugerem os relatórios, embora nenhuma evidência de urinar em público tenha
sido encontrada.
“Ei, cara, pare de mijar em
público”, disse um homem em
um Chevy Tahoe branco. Ele estava cavalgando com outro
homem. Eles pararam ao lado de Bufford, de acordo com relatórios. "Guarde
o seu lixo."
Bufford sorriu e ajeitou a calça
de moletom cinza, mas quando um dos homens abriu a porta do Tahoe para se
aproximar dele, seus olhos se arregalaram e o medo se espalhou por seu rosto,
de acordo com uma declaração em vídeo de um dos homens.
Foi quando Bufford fugiu.
Em segundos, o homem que o
perseguia sacou uma arma, mostra o vídeo do lado de fora do posto de gasolina. Bufford,
correndo para salvar sua vida, colidiu em um ponto com o Tahoe dirigido por
outro homem. Bufford caiu no chão.
“Eles o atropelaram com o
caminhão. Ele se levantou e continuou correndo ”, disse Phillips.
Bufford correu entre duas casas
em Bates, mas não conseguiu passar pela cerca. Ele brigou com o homem que
estava atrás dele, arranhando-o no processo, e se libertou novamente. Ele
atravessou a rua correndo e entrou em outra passarela até que, incapaz de pular
a cerca, não conseguiu mais correr.
“Eu ouvi o primeiro tiro. Foi
uma pausa ”, disse Phillips em uma entrevista. “Depois disso, foi como
Boom! Pausa. Então foi bum, bum, bum, bum, bum, bum ... eles
simplesmente o mataram. ”
O legista que realizou a autópsia
de Bufford considerou a forma como ele morreu um homicídio. Isso é o que
os patologistas forenses escrevem, naturalmente, quando um ser humano morre nas
mãos de outro ser humano. Essa parte não é nenhum mistério. O
atirador de Bufford sempre foi conhecido pela polícia. Porque ele é a
polícia. Ou, como os relatórios se referem a ele, Oficial # 1.
Nesses relatórios, Bufford é “o
suspeito”, e o que começou como um “controle de pedestres” rapidamente se
tornou mortal.
Duas pessoas, um policial branco
e um homem negro, cada um carregando uma forte narrativa interna sobre o outro,
estão ambos, supostamente, e legalmente, carregando armas.
Ambos carregam algo mais: trauma.
Na escuridão da passarela, seus
medos se chocam. À medida que o espaço e o foco se estreitam, é difícil
discernir quem, exatamente, está no controle de suas ações e quem é cativo de
uma cadeia neurológica de eventos com impulso letal - um incidente atolado em
implicações políticas e sociológicas, onde a perspectiva dita quem joga os
papéis da vítima e do agressor.
Policiais como o Oficial # 1 são
ensinados a se antecipar. Para atirar primeiro. Para sobreviver em
uma sociedade inundada de armas. No espaço estreito entre as duas casas,
não havia cobertura para nenhuma delas.
“Eles o chamam de túnel fatal
antigo, basicamente”, disse o policial nº 1 em uma entrevista em vídeo com os
investigadores da força cerca de um mês após o tiroteio. Ele remexeu os
dedos, como se não se sentisse à vontade com o que acabara de dizer. Os
especialistas em combate corpo-a-corpo costumam se referir a situações como
"funil fatal".
O que aconteceu na passarela
também foi uma espécie de túnel perceptivo. Apesar da implausibilidade da
habilidade do Oficial # 1 de ver dentro deste espaço, sua “visão de túnel”
certamente assumiu o controle, distorcendo a realidade ao fazê-lo acreditar que
Bufford estava atirando nele, ele afirmaria mais tarde. E dentro do nosso
atual modo de policiamento agressivo, esse espaço entre a percepção e a realidade
pode produzir, e continuará a produzir, resultados trágicos, absurdos - e evitáveis .
"Como você teme por sua vida
se ele está fugindo de você?" Tammy Bufford, a mãe de Cortez,
pergunta. “Em que ponto houve uma ameaça? Em que ponto houve uma
ameaça? ”