RN – HB – Lusa – foto Ian Langsdon/EPA
A agência de
notação financeira Standard&Poor’s (S&P) anunciou hoje que foi visada
num processo judicial do Governo dos EUA, por a empresa de ‘rating’ ter
subavaliado os riscos de ativos imobiliários, causando a crise financeira atual.
O Departamento de
Justiça informou a agência da sua intenção de apresentar uma queixa civil
contra ela, indicou a S&P, em comunicado, garantindo que se vai defender
“vigorosamente” de acusações que considera “erradas” e “injustificadas”.
O Departamento de
justiça não reagiu de imediato, mas o Wall Street Journal tinha revelado antes
que as autoridades norte-americanas iriam apresentar uma queixa durante esta
semana, à qual se iriam juntar procuradores de vários estados.
A S&P, uma
filial do grupo de comunicação norte-americano McGraw-Hill, adiantou que a
queixa do Ministério da Justiça se centrava “nas notações de 2007 atribuídas a
algumas obrigações norte-americanas garantidas por dívida”, as designadas CDO
(‘collateralized debt obligations’).
Estes títulos
financeiros resultavam de montagens financeiras complexas e estavam ligados a
empréstimos imobiliários de alto risco, designados em inglês como ‘subprime’.
A exposição muito
elevada de numerosos bancos a este tipo de produtos foi apontada como uma das
causas principais da crise financeira mundial, começada em 2007-2008, que veio
a conduzir à falência de bancos como o Lehman Brothers, mas também à ruína de
numerosos particulares.
As grandes agências
de notação, designadamente a S&P, mas também a Fitch e a Moody’s, foram
muito criticadas e os legisladores europeus e norte-americanos regularam mais a
sua atividade.
Mas seria a
primeira vez que uma delas seria conduzida diretamente à justiça pelas
autoridades norte-americanas, que, até ao momento, se tinham centrado nos
bancos.
O anúncio conduziu
à queda acentuada da cotação da ação McGraw-Hill na bolsa de Wall Street, acabando
a sessão a perder 13,78% para os 50,30 dólares.
No seu comunicado,
a S&P assegura que “lamenta profundamente que as suas notações dos CDO
tenham falhado a antecipação total da rápida deterioração das condições do mercado
hipotecário norte-americano neste período tumultuoso”.
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